Famille des Campanulacées, genres Campanula, Platycodon
Les campanules sont des plantes herbacées vivaces, rarement (bis)annuelles, très rustiques. Il en existe près de 450 espèces dans l’hémisphère Nord, particulièrement sur les rives de la Méditerranée. Dans ce genre très diversifié, on trouve aussi bien la campanule pyramidale qui peut atteindre 2 m, que la campanule étoilée, une tapissante de 15 cm de haut. Elles sont bien représentées dans la flore française avec plusieurs dizaines d’espèces.
Les feuilles sont simples (non découpées), alternes, à marge entière ou dentelée, et leur forme varie de la base vers le haut, devenant plus petites, plus étroites et plus pointues.
Les campanules des jardins sont des vivaces sauf C. pyramidalis et C. medium, deux bisannuelles ou vivaces de courte vie.
Fleur et butineurs
Les campanules sont très florifères, et leur floraison est longue, estivale. La corolle est campanulée (en forme de cloche) ou tubulaire, de couleur bleu ciel à bleu violacé, blanche chez les cultivars ‘Alba’, rarement rouge (chez C. punctata). Elle est régulière, étoilée, provenant de 5 pétales joints à leur base, et prolongés par cinq lobes plus ou moins longs.
L’ovaire est infère : les pièces florales (calice, corolle, étamines) sont insérées au-dessus de lui. La corolle abrite 5 étamines et le style. Le nectar est secrété à la base des étamines, par un disque nectarifère.
Images 1 : le bouton floral a la forme d’un ballon de rugby.
Images 2 et 3 : à l’éclosion de la fleur, le style apparaît enduit de pollen, et les étamines gisent flétries au fond de la corolle, par un procédé appelé présentation secondaire du pollen, qui dépasse le cadre de cet ouvrage.
Image 4 : par la suite, l’extrémité du style se divise en 3 ou 5 stigmates.
La fleur est pollinisée par des abeilles solitaires, dont deux spécialistes des campanules, Chelostoma campanulorum et Chelostoma rapunculi. Elles sont magnétisées par les fleurs de campanule, très sensibles à leur couleur et leur senteur (Milet-Pinheiro 2015, voir Références). On les voit voler par dizaines autour des fleurs, de juin à août. Elles sont sombres, peu velues, très petites, longues de 6 mm pour la 1ère, 9 mm pour la 2iè. Les femelles sont munies de brosses ventrales pour le pollen, et transportent le nectar dans le jabot. Elles nichent dans du bois mort. On voit parfois les mâles assoupis au fond d’une corolle pour dormir ou se protéger de la pluie, alors que les femelles sont au nid.
Culture
Ce sont des plantes peu exigeantes, robustes et très rustiques, jusqu’à – 20° et souvent plus. Les plus hautes préfèrent un sol riche et frais, apte à soutenir leur grand développement, et profitent de quelques arrosages en été. En région chaude, elles supportent mal une exposition brûlante.
Les tapissantes sont des plantes de rocaille à faibles besoins en eau. Les planter au soleil dans un sol même pauvre mais bien drainé.
Campanules hautes, plus de 80 cm
Elles ont de solides tiges dressées, peu ou pas ramifiées.
Campanula lactiflora (Turquie, Iran). Hauteur 1,4 m. Feuilles ovales, vert clair. Grandes panicules de fleurs bleu clair, la corolle est évasée, profondément divisée en 5 longs lobes.
C. latifolia var. macrantha (Europe, Proche-Orient). Hauteur 1,2 m. Feuilles ovales à lancéolées. Fleurs bleues, évasées, à lobes étalés.
C. trachelium (Eurasie). une vigoureuse vivace, haute de 1,2 m. Une plante de sous-bois clair, qui tolère la mi-ombre. Feuilles basales cordiformes, gris-vert, fortement dentées, feuilles supérieures lancéolées. Grappes de fleurs bleu ciel. Eviter ‘Bernice’ à fleur double.
C. persicifolia (Europe, Proche-Orient), une vivace élégante, haute de 1,2 m. Longues feuilles basales luisantes, étroites, lancéolées, légèrement dentées. Grappes de grandes fleurs bleu ciel, évasées.
C. pyramidalis, campanule pyramidale (Italie, Balkans). Une vivace de courte vie ou une bisannuelle, haute de 1,5 m et plus, qui prospère dans la rocaille sèche et calcaire des Balkans. La 1ère année, elle ne fleurit pas mais produit une grande rosette de feuilles cordiformes (en forme de cœur) aux marges dentées et ondulées. La 2è année, floraison spectaculaire, grappes de grandes fleurs bleues. Tuteurer les hampes et, après floraison, les rabattre pour prolonger la vie de la souche.
Campanules de taille moyenne
C. alliariifolia (Turquie, Caucase), haute de 60 cm. Feuilles basales cordiformes, gris-vert, dentées. Grappes de fleurs blanches, de forme tubulaire, pendantes d’un seul côté. Supporte une ombre légère.
C. glomerata, campanule à fleurs agglomérées (Eurasie). Hauteur 60 cm. Feuilles ovales à lancéolées. Les tiges portent des ‘bouquets’ (glomérules) de fleurs à l’aisselle des feuilles, plus un grand ‘bouquet’ terminal. La corolle est bleu violacé, longue de 3 cm.
C. medium, campanule carillon (France, Italie). Une bisannuelle, haute de 80 cm. La 1ère année, elle forme une rosette de feuilles elliptiques à lancéolées, la 2iè des hampes ornées de grappes de grosses ‘cloches’ violettes, spectaculaires (longues de 6 cm environ) et très visitées. Longue floraison estivale. Nombreux cultivars.
C. punctata, campanule ponctuée (Asie). Hauteur 80 cm. Différente des campanules européennes par sa longue corolle pendante, tubulaire à lobes courts, de couleur blanche ou rouge pourpré, ponctuée de rouge. Feuilles basales cordiformes, dentées. C. takesimana = C. punctata var. punctata est une variété de C. punctata. Eviter les cultivars à « double jupon » (fleur double).
La couleur originale de la fleur de C. punctata lui vaut d’être parente de plusieurs hybrides comme ‘Burghaltii’, ‘Sarastro’, ‘Kent Belle’ ou ‘Purple Passion’.
Campanules tapissantes, de rocaille
Les plus populaires sont les tapissantes C. carpatica campanule des Carpates, C. garganica campanule étoilée, C. portenschlagiana campanule de Dalmatie ou C. poscharskyana, campanule de Serbie. D’autres vivaces sont moins connues mais intéressantes :
C. cochleariifolia (Europe du Sud), haute de 15 cm. Une spécialiste des fissures et éboulis calcaires. Feuilles basales ovales dentelées, feuilles caulinaires (le long des tiges) lancéolées, fleurs bleu ciel.
C. collina (Turquie, Caucase), haute de 20 à 30 cm. Rosette basse de feuilles lancéolées dentelées, fleurs bleues.
C. pulla, campanule d’Autriche (Alpes), hauteur de 10 cm. Tapis dense de feuilles ovales, fleurs bleu violacé sombre.
C. rotundifolia (Europe, Asie). Hauteur 30 cm à 50 . Port léger et aérien, dû aux fines tiges grêles et aux longues feuilles caulinaires étroites, linéaires, ce qui est rare chez les campanules. Les feuilles basales, arrondies, cordiformes, forment une petite rosette peu visible. Corolle bleu ciel.