Famille des menthes (Lamiacées), genre Teucrium
Les germandrées ou teucriums forment une famille cosmopolite de plus de 250 espèces d’arbrisseaux ou d’herbacées, souvent à base ligneuse. Elles viennent principalement des rives de la Méditerranée ou de la Mer Noire, et sont bien représentées dans la flore sauvage du Sud de la France.
Les germandrées sont très diverses, par leur port (hauteur de 5 cm à 2,5 m), leurs feuilles (simples, pennées ou découpées), la forme de leurs inflorescences (en grappes, en épis, en têtes).
Des pépiniéristes proposent environ 20 espèces ou hybrides méditerranéens. Ce sont des plantes peu exigeantes, qui se contentent d’un sol pauvre, minéral, bien drainé, même calcaire. Dès la 2iè année, les arrosages doivent cesser, ou être rares mais abondants.
Un sol riche réduit leur longévité. Leur rusticité est variable, souvent de – 9° à – 12°, parfois plus. Planter les frileuses en plein soleil, au printemps, dans un endroit abrité.
Fleur et butineurs
La floraison est longue, à partir de mai-juin.
Contrairement à la plupart des autres Lamiacées, la corolle est unilabiée, avec une seule grande lèvre inférieure, à 3 lobes, le central bien étalé, les deux latéraux très réduits. En général, les deux lobes du haut restent libres et écartés, comme deux oreilles.
La fleur présente 4 longues étamines et un style, qui jaillissent entre les deux lobes du haut.
Le tube est court et le nectar facilement accessible, la fleur est très prisée des abeille, syrphes et papillons.
Teucrium fruticans et espèces apparentées
Ces germandrées ont des inflorescences en grappes et une fleur particulièrement élégante, à longues lèvre inférieure (de 15 à 25 mm de long).
T. fruticans, la grande germandrée (Rives Ouest de la Méditerranée). Un arbrisseau bien ramifié, qui peut atteindre 1,5 m de haut. Tiges tomenteuses blanches, s’accordant bien avec le gris-vert des feuilles ovales, feutrées, persistantes. Fleurs bleu clair veiné de bleu marine, réunies par paires en grappes au sommet des tiges. Sous climat doux, il fleurit de l’automne au printemps, donc même en hiver. Sinon, la floraison s’étale de la fin de l’hiver au début de l’été. Rusticité limitée, autour de – 8°. En région froide le planter dans un endroit bien exposé et abrité (contre un mur par exemple).
Pour la taille, égaliser en boule après la floraison de printemps. À la fin de l’hiver, couper les branches mortes durant les gelées.
Les cultivars sont nombreux, avec un port plus compact et une corolle d’un bleu plus intense, parmi lesquels ‘Azureum’, ‘Ouarzazate’, ‘Agadir’, … ‘Azureum’ provient d’un plant prélevé en 1936 dans le Haut Atlas (Maroc).
T. orientale, germandrée d’Orient, une vivace haute de 30 à 50 cm. Feuille finement découpée en lobes linéaires pubescents. Fleurs veinées d’un bleu soutenu, en grappes lâches au sommet de fines tiges arquées, longue et abondante floraison.
T. pseudochamaepitys, germandrée faux petit pin, une vivace haute de 30 cm. Feuilles finement découpées en lobes linéaires pubescents. Fleurs blanches en grappes lâches au sommet de fines tiges dressées.
T. aroanium (Grèce). Un sous-arbrisseau haut de 10 cm. Feuillage vert argenté ourlé de blanc, persistant. Belle fleur rose veinée de violet.
T. creticum, germandrée à feuilles de romarin (Turquie, Moyen-Oient). Cette germandrée n’est pas présente en Crête, malgré son nom. Hauteur 80 cm, port dressé. La feuille est linéaire, étroite, avec des bords enroulés vers le bas comme celles du romarin. Fleur mauve clair.
Teucrium chamaedrys et espèces apparentées
Ces germandrées ont de belles feuilles ovales, vert foncé, vernissées, dentées, et des petites fleurs de 10 à 15 mm de long, réunies en grappes lâches.
T. chamaedrys, germandrée petit-chêne, une vivace touffue à base ligneuse, haute de 30 cm, qui peut servir de couvre-sol. Feuillage dense, semi-persistant. Fleur à corolle rose qui tranche bien avec le calice et les bractées rouge cramoisi. Bonne rusticité, de – 12° à – 15°.
T. x lucidrys est un hybride issu de T. chamaedrys et T. lucidum, proche du premier. Longue floraison estivale.
T. divaricatum à fleurs roses et T. flavum à fleurs jaunes sont deux sous-arbrisseaux proches de T. chamaedrys, hauts de 40 cm.
Les teucriums marum et subspinosum
Ces germandrées ont des tiges blanches, de minuscules feuilles persistantes, et des petites fleurs de 10 à 12 mm de long, réunies en grappes serrées et duveteuses.
T. marum, germandrée maritime ou germandrée des chats, un sous-arbrisseau haut de 30 cm, qui forme un coussin dense, bien ramifié, à odeur piquante qui plait aux chats. Tiges blanches, petites feuilles vert argenté, inflorescences duveteuses, floraison estivale, fleur rose pourpré. Rusticité moyenne, de – 10° à – 12°.
subspinosum (Baléares), un sous-arbrisseau haut de 20 cm, qui forme un coussin dense, épineux, fortement aromatique. Fleur rose.
Teucrium polium et espèces apparentées
Ces germandrées ont de petites feuilles étroites, épaisses, crénelées, pubescentes, vert argenté, persistantes. Leurs fleurs sont groupées en « têtes » denses, globuleuses, parfois duveteuses.
Les teucriums aureum, capitatum, cossonii (Baléares), lusitanicum (Espagne, Portugal), luteum (Algérie, Maroc), montanum et polium sont des sous-arbrisseaux au port tapissant, hauts de 15 cm, qui conviennent à une rocaille. La fleur est rose violacé (T. cossonii, T. subspinosum), jaune (T. aureum, T. luteum, T. montanum) ou blanche à blanc crème (T. capitatum, T. lusitanicum et T. polium). Bonne rusticité, de – 12° à – 15°.
T. ackermanii a des origines incertaines, probablement un hybride issu de T. cossonii, car il lui ressemble. Hauteur 15 cm. Abondante floraison rose violacé délicieusement parfumée.
Autres germandrées
T. asiaticum, sous-arbrisseau au port dressé, haut de 40 cm, mal nommé car endémique des Baléares. Feuilles étroites, linéaires, profondément nervurées, persistantes. Grappes lâches de fleurs roses. Rusticité de – 8° à – 10°.
T. scorodonia (Europe de l’ouest, jusqu’en Norvège), germandrée des bois, une vivace haute de 60 à 80 cm. Plante de sous-bois, feuilles ovales, dentelées, profondément nervurées, grandes pour une germandrée. Grappes lâches de fleurs jaune clair.
T. hircanicum (Tursuie, Iran), une germandrée atypique, haute de 60 cm, au port dressé. Assez grandes feuilles vertes, ovales, dentelées, caduques. En été, épis longs et denses de fleurs pourpre violacé. Plus belle si plantée en groupe. Très rustique, au-delà de – 15°.