Famille des Crassulacées, genres Sedum, Hylotelephium, Phedimus.
Les orpins ou sédums forment un groupe cosmopolite d’environ 600 espèces, des (bis) annuelles ou des vivaces, dont environ 35 présentes en France à l’état sauvage.
Les orpins sont adaptés à des conditions difficiles : hiver glacial, été torride, sols pauvres, sableux ou caillouteux, en plein soleil. Elles présentent une telle diversité qu’il est difficile de les décrire simplement. Leurs rares points communs sont la fleur, les tiges et feuilles cireuses, charnues et succulentes (qui stockent de l’eau dans leurs tissus). On distingue les sédums à feuilles plates, et ceux à feuilles ‘cylindriques’.
Fleur et butineurs
La floraison a lieu le plus souvent entre juillet et octobre. En général, la fleur (image 3) présente 5 sétales et 5 pétales libres, le plus souvent jaunes, sinon blancs ou rouges. 10 étamines, disposées sur deux cercles, entourent le pistil composé de 5 carpelles libres ou joints à leur base, chacun ayant son style. Une glande nectarifère est associée à chaque carpelle. Le pollen et le nectar abondant attirent les abeilles et papillons.
Orpins plantes-hôtes
L’Apollon (image 4) est un grand papillon d’Eurasie, de la famille des Papilionidés (comme le Flambé ou le Machaon), d’une envergure de 6 à 9 cm, en déclin. Les sédums, en particulier le sédum blanc, Sedum album, accueillent ses chenilles, qui mangent aussi des feuilles de joubarbes ou de saxifrages.
Ses ailes sont couleur crème. Les antérieures sont décorées de taches noires, les postérieures d’ocelles rouge et noir. Cette espèce a une seule génération par an. Elle hiverne sous forme d’œufs qui éclosent au printemps, suivis de chenilles qui passent au stade chrysalide en mai-juin. Les adultes volent de juin à septembre, butinant des fleurs de centaurées, chardons, scabieuses, …
Culture
Les orpins ont des qualités précieuses qui en font des plantes faciles au jardin, demandant très peu d’entretien :
- Ils sont pour la plupart hyper rustiques, sauf certaines espèces mexicaines comme Sedum clavatum (- 4°) et Sedum palmeri (- 9°).
- Grâce à leurs feuilles et tiges succulentes, ils supportent un fort ensoleillement avec de failes besoins en eau, sauf la première année.
- Un sol ordinaire, peu profond, même pauvre, leur convient, pourvu qu’il soit bien drainé (ils ne supportent pas l’humidité stagnante).
Il faut planter les orpins en plein soleil. Leur croissance et le stockage d’eau dans les tissus se font grâce aux pluies de printemps. En été, les plants adultes ne doivent être arrosés qu’en cas de sécheresse prolongée. Le sur-arrosage peut faire pourrir les racines et verser les hampes florales.
La propagation se fait par division de la souche ou par boutures de tiges ou de feuilles.
Les orpins tapissants conviennent à une rocaille, dans un jardin sobre en eau. Certains peuvent servir de couvre-sols, mais leur feuillage cassant ne supporte pas le piétinement.
Les hylotéléphiums
Suite à un changement de classification, 30 espèces environ – très différentes des autres sédums et parmi les plus belles – ont quitté le genre Sedum en 1977, pour former un nouveau genre : Hylotelephium. Par exemple, Sedum spectabile a été renommé Hylotelephium spectabile. En horticulture, on garde les anciens noms.
Leur feuillage est caduque ou semi-persistant. Les feuilles sont plates, simples, alternes, opposées ou verticillées, avec souvent des dispositions différentes sur un même pied. Ils fleurissent en été ou en automne, et se reconnaissent par leurs grandes inflorescences en forme de corymbes, de panicules ou d’ombelles, qui rassemblent des centaines de fleurs chez Sedum spectabile ou Sedum telephium, très appréciées des butineurs.
Nous ne parlerons pas des cultivars récents, très éloignés du type, au feuillage chocolat, bronze, aubergine, pourpre presque noir (atropurpureum) ou panaché, comme dans les séries SunSparkler ou Xenox.
Sedum spectabile = Hylotelephium spectabile, Sédum remarquable (Chine, Corée). Port dressé, haut de 30 à 60 cm. Feuilles opposées ou verticillées par 3, dentées Grandes inflorescences de 10 cm de diamètre ou plus, fleurs rouge violacé.
Sedum telephium = H. telephium (Eurasie). Port dressé, haut de 30 à 60 cm. On le distingue de S. spectabile par ses feuilles alternes, parfois opposées. Grandes inflorescences, fleurs roses à rouge violacé. Présent en France à l’état sauvage, cueilli par le passé pour ses feuilles comestibles.
Il existe de nombreuses sélections ou d’ hybrides de ces deux espèces : Brilliant, Carl, Carmen, Iceberg, Red Cauli, Septemberglut, …
Sedum ‘Autumn Joy’ = ‘Herbstfreude’ = ‘Joie d’Automne’ est le plus connu, un hybride issu d’un croisement entre Sedum spectabile et Sedum telephium
Les lourdes hampes florales de S. spectabile, S. telephium et leurs cultivars ont tendance à verser en pleine floraison, s’ils sont cultivés dans des conditions inappropriées. Pour l’éviter, ne pas les planter dans un sol riche, ne pas leur donner d’engrais, les arroser très modérément en été. On peut aussi pincer les tiges en mai.
Sedum populifolium = H. populifolium, Sédum à feuille de peuplier (Sibérie), haut de 30 cm. Feuilles originales, vert clair, dentées, dont la forme évoque les feuilles de peuplier. Inflorescence blanc rosé. Peu distribué.
Les suivants (les sédums cauticula, cyaneum, ewersii, sieboldii et anacampseros) sont superbes : leurs tiges rampent sur le sol ou tombent en cascade d’un pot suspendu. Les feuilles, presque rondes, sont glauques, d’un vert tirant vers le bleu qui se marie bien avec les inflorescences dans des nuances de rose, en bout de tige. Leur hauteur est inférieure à 20 cm.
Sedum cauticula = H. cauticola, Orpin des falaises (Japon). Cultivars :’ Lidakense’, ‘Bertram Anderson’, ‘Red Canyon’.
Sedum cyaneum = H. cyaneum, Orpin de Sakhaline. Cultivars : ‘Rosenteppich’ (= Rose carpet) et ‘Sachalin’.
Citons encore Sedum anacampseros = H. anacampseros, Orpin des infidèles (Pyrénées, Alpes). Sedum ewersii = H. ewersii (de la Sibérie à la Chine). Sedum sieboldii = H. sieboldii, (Chine, Japon).
Les phédimus
Ces espèces, anciennement dans le genre Sedum, appartiennent désormais au genre Phedimus, proche de Hylotelephium. Leurs feuilles sont plates, à marges dentées. Leurs inflorescences sont de bonnes dimensions.
Sedum spurium = Phedimus spurius, Orpin bâtard (Turquie, Iran). Belle inflorescence rose pourpre. Cultivars : ‘Fuldaglut’, ‘John Creech’.
Sedum kamtschaticum = Sedum takesimense = Sedum floriferum = Phedimus kamtschaticus (Sibérie, nord de la Chine). Hauteur 20 cm. Fleurs jaune vif, hampes florales rouge foncé. Cultivar : ‘Weihenstephaner Gold’
Sedum aizoon = Phedimus aizoon (Sibérie, nord de la Chine). Proche de S. kamtschaticum, en plus haut : 40 cm. Cultivar : ‘Aurantiacum’.
Autres sédums
Presque tous ont des feuilles épaisses, charnues, ‘cylindriques’, et une hauteur généralement inférieure à 20 cm.
Encore plus résistants que ceux à feuilles plates, ce sont des plantes de premier choix pour la végétalisation des toitures, en compagnie des délospermas, joubarbes, oeillets (Dianthus), phlox tapissants ou saxifrages.
Sédums d’Europe et des rives de la Méditerranée
- Sedum acre, Poivre de muraille. Ses petites feuilles sont comestibles, à la saveur très piquante. Fleurs jaune vif.
- Sedum sexangulare, Orpin à six angles à fleurs jaune vif. Proche de S. acre, mais s’en distingue par les feuilles, plus longues et étroites.
- Sedum album, Sédum blanc. Fleurs blanche. Petites feuilles comestibles.
- Sedum rupestre = Sedum reflexum = Petrosedum rupestre, Orpin réfléchi, Orpin des rochers. Feuilles fines comme des aiguilles, de couleur glauque. Fleurs jaune vif.
Sédums nord-américains
- Sedum divergens, Orpin Cascade, Orpin du Pacifique. Fleurs jaunes.
- Sedum oreganum, Orpin de l’Oregon. Fleurs jaunes.
- Sedum pulchellum. Fleurs roses.
- Sedum spathulifolium, Orpin spatulé. Fleurs jaunes.
Sédums asiatiques
Sedum makinoi, Orpin de Makino (Japon). Fleurs jaunes. Un cultivar, ‘Ogon’.