Famille des Caprifoliacées, genres Scabiosa, Lomelosia, Knautia, Cephalaria, Succisa
On appelle couramment scabieuses (au sens large) les espèces de ces cinq genres très proches. Leur classification a été maintes fois modifiée par le passé, d’où de nombreux synonymes. Par exemple, la scabieuse du Caucase reste vendue sous l’ancien nom Scabiosa caucasica, mais son nom actuel est Lomelosia caucasica.
Les scabieuses des jardins sont généralement des vivaces, rarement des (bis) annuelles ou des arbrisseaux. Leur hauteur va de 30 cm à 80 cm, sauf exception.
Les feuilles sont opposées, semi – persistantes. Elles sont souvent de formes diverses sur un même plant, allant de lancéolées, dentées dans la touffe basale à profondément découpées en segments étroits, pour celles placées le long des tiges.
Le capitule et les butineurs
Des fleurs minuscules, les fleurons, sont groupées en une inflorescence appelée capitule, de diverses couleurs, de 2 à 5 cm de diamètre, de forme plate ou bombée. Il existe deux types de fleurons :
Le fleuron du disque ou fleuron tubulé, situé partout sur le réceptacle, bord exclu. Sa petite corolle régulière, étoilée, est formée d’un tube court (7 mm chez S. columbaria), prolongé par plusieurs lobes : cinq lobes pour les genres Scabiosa et Lomelosia, quatre pour les genres Knautia, Cephalaria et Succisa
Quatre étamines et le style sont largement saillants, d’où le surnom anglais donné aux scabieuses, pincushion flowers, pelotes à épingles.
Le fleuron rayonnant, situé au bord. Sa corolle est un tube suivi de plusieurs lobes, mais ici elle est bilabiée : les lobes sont regroupés en deux lèvres. Les fleurons rayonnants jouent le même rôle que les fleurons ligulés des Astéracées : imiter les pétales d’une grande fleur et attirer les butineurs : un exemple de convergence évolutive.
La floraison est abondante et s’étale de mai-juin aux gelées. Les papillons les apprécient particulièrement car leur capitule donne une assise stable et un nectar abondant. Une abeille solitaire mineuse (qui creuse des galeries dans le sol), l’Halicte de la scabieuse, les butine fréquemment (Photo en haut de page).
Culture
Les scabieuses se ressèment bien, sans excès. Elles sont robustes, peu sensibles aux maladies, peu exigeantes. Leur rusticité est variable, le plus souvent élevée, mais moyenne pour certaines lomélosies.
Leurs besoins en eau sont modérés à faibles, mais, comme elles fleurissent en été, on peut soutenir leur floraison par des arrosages occasionnels. Les planter au soleil dans un sol ordinaire, mais surtout drainant, car elles ont sensibles aux sols trempés en hiver, en particulier les lomélosies. Elles tolèrent un sol calcaire.
Les vraies scabieuses (genre Scabiosa)
La plupart sont dispersées dans toute l’Eurasie. Certaines sont présentes dans la flore française. Éviter les cultivars aux coloris fantaisistes, rose vif ou pourpre très foncé !
Scabiosa columbaria, scabieuse colombaire. Hauteur (en fleurs) 40 cm. Une superbe vivace au feuillage dense, aux tiges florales ramifiées, portant chacune plusieurs capitules. Elle a sa place dans une rocaille, ou peut servir de couvre-sol, en alternative au gazon. Plante de soleil, résistante à la sécheresse, indispensable aux papillons en septembre-octobre.
Scabiosa japonica var alpina, scabieuse du Japon, une vivace proche de S. columbaria, à capitule bleu.
Scabiosa lucida, scabieuse luisante, une vivace haute de 30 cm. Capitule de couleur lilas à bleu violacé.
Scabiosa ochroleuca, scabieuse jaune, une vivace au feuillage très découpé, haute de 80 cm. Capitule jaune pâle.
Scabiosa atropurpurea (Rives de la Méditerranée), bisannuelle ou vivace de courte vie. Vendue sous la forme de cultivars horticoles racoleurs à capitule pourpre très foncé.
Les lomélosies (genre Lomelosia)
Des méditerranéennes sobres en eau, non modifiées, superbes dans un jardin sur gravier ou une rocaille. Suivant le lieu où elles ont été prélevées, les plantes en vente peuvent être assez différentes d’un pépiniériste à l’autre.
Lomelosia caucasica = Scabiosa caucasica, scabieuse du Caucase (Turquie, Caucase, Iran). Une vivace haute de 80 cm. Elle forme une rosette de feuilles lancéolées ou profondément découpées, d’où se dressent de hautes hampes florales, non ramifiées, portant chacune un unique capitule. Rustique, au-delà de – 15°.
Lomelosia cretica = Scabiosa cretica, scabieuse de Crète (Baléares, Sicile, Italie). Hauteur 80 cm et plus. Un arbrisseau au joli port en boule et feuilles simples (non découpées), persistantes. Moyenement rustique, jusque – 10° à – 12°. Un cultivar, ‘Jeanne et Jean’.
Lomelosia graminifolia = Scabiosa graminifolia, scabieuse à feuilles de graminée (Rives de la Méditerranée, Maroc), présente dans les Alpes. Hauteur 20 à 40 cm. Un arbrisseau aux feuilles linéaires, comme de longues lanières étroites.
Lomelosia hymettia = Scabiosa hymettia, scabieuse de l’Hymette (Grèce, îles de la Mer Égée). Un arbrisseau qui forme un coussin dense, étalé, haut de 30 à 40 cm. Rustique, jusque – 10° à – 12°.
Lomelosia minoana = Scabiosa minoana (Crète). Un arbrisseau proche de Lomelosia cretica.
Autres espèces, peu distribuées : Lomelosia argentea = Scabiosa ucranica, scabieuse argentée, une bisannuelle. Lomelosia stellata = Scabiosa stellata, scabieuse étoilée, une annuelle. Lomelosia variifolia = Scabiosa variifolia, un arbrisseau.
Les céphalaires (genre Cephalaria)
Contrairement aux lomélosies, ce ne sont pas des plantes de jardin sec. Ces grandes vivaces, vigoureuses, très rustiques, exigent un sol assez riche, frais à humide, nécessaire à leur croissance rapide.
Cephalaria gigantea, scabieuse géante (Turquie, Caucase). Hauteur 2 m. Elle forme une grande touffe de longues feuilles pennées, d’où jaillissent de longues hampes florales fines mais rigides, ramifiées, portant chacune plusieurs gros capitules bombés de couleur jaune clair.
Cephalaria alpina, scabieuse alpine (Jura, Alpes Italie). Une plante des prairies fraîches d’altitude. Proche de Cephalaria gigantea, mais moins haute, 1,2 m et plus.
Les knauties (genre Knautia)
Knautia macedonica = Scabiosa macedonica, scabieuse de Macédoine (Balkans, Roumanie). Vivace méditerranéenne sobre en eau, rustique, haute de 40 à 80 cm, suivant le cultivar. Une touffe basale de feuilles gris-vert, simples ou découpées, des hampes florales souples et ramifiées, portant chacune plusieurs capitules d’un beau rouge cramoisi, étonnant mais naturel, de diamètre 2 à 3 cm.
Knautia arvensis = Scabiosa arvensis = Scabiosa canescens, scabieuse des champs (Eurasie). Vivace très rustique, haute de 80 cm, au look champêtre. Feuilles simples ou découpées, hampes florales ramifiées, portant chacune plusieurs capitules d’un doux bleu tirant sur le rose.
Les succises (genre Succisa)
Succisa pratensis = Scabiosa succisa, scabieuse des prés, mors-du-diable (Eurasie). Vivace très rustique, haute de 80 cm, au look champêtre. On la distingue des knauties et vraies scabieuses par ses feuilles simples (non découpées), lancéolées, entières (sans dents), vert foncé, et ses capitules bombés, d’un intense bleu violacé, sans fleurons rayonnants. La floraison est plus tardive que celle des autres scabieuses, de juillet à octobre.
La scabieuse des prés est une des plantes hôtes d’un beau papillon, le Damier de la succise (Euphydryas aurinia). En mai-juin, la femelle pond des centaines d’œufs sous ses feuilles.